Barrel Racer sind bei Horseshoe Park-Veranstaltungen erfolgreich

Jul 12, 2023

Felicia Buechle führte Sonitas Last Legacy letztes Wochenende beim Barrel-Rennen 2 Broke 4 Vegas der Queen Creek Barrel Racing Association im Horseshoe Park und Equestrian Centre durch das Labyrinth. (David Minton/Tribune Staff Photographer)

Jill Starkey trödelt nicht herum. Im Alter von 6 Jahren fing sie aus Spaß an Fassrennen mit Pferden an.

„Ich schätze, ich mag Adrenalin“, sagte Starkey, heute 52, ein Anwohner und Mitbegründer der Queen Creek Barrel Racing Association, die das Too Broke for Vegas (auch bekannt als „2 Broke 4 Vegas“) Barrel Race im Horseshoe Park veranstaltete und Reitzentrum letztes Wochenende.

„Es birgt ein gewisses Maß an Gefahr in sich, daher denke ich, dass es gleichzeitig spannend und aufregend ist“, fügte sie hinzu. „Und ich fahre gerne schnell, deshalb macht es viel Spaß.“

Tatsächlich sind die Pferde so schnell, dass die Zeit auf eine Tausendstelsekunde genau gemessen wird, weil die Wettkämpfe so knapp beieinander liegen, im Gegensatz zu der Hundertstelsekunde, die bei den meisten Sportarten üblich ist.

Beim Fassrennen geht es darum, ein Pferd in schnellen, geraden Linien zu beschleunigen, schnell abzubremsen und so schnell wie möglich enge Kurven um eine Reihe von drei Fässern zu machen – was alles schwieriger ist, als es aussieht, sagte Starkey.

„Es ist ein spannender Sport“, erklärte sie. „Die Leute schauen es sich an und denken: ‚Es sieht so einfach aus‘, aber bis man es tatsächlich macht, ist es nicht so einfach, ein Pferd mit voller Geschwindigkeit zu drehen, wie es aussieht.“

„Es gibt viele Leute, die von Fässern abfallen, wenn man nicht zentriert ist oder sich nicht richtig festhält.“

Beim Erfolg kommt es in erster Linie auf den Halt des Pferdes im Dreck an, und Horseshoe Park bietet das Beste, was es gibt, sagte Starkey.

Sie erklärte, dass der Boden für Barrel-Racer ein anderer sein muss als beispielsweise für Bullenreitveranstaltungen, damit Pferd und Reiter ihre beste und sicherste Leistung erbringen können.

„Wir müssen etwas tiefer und dicker sein, damit ein Pferd sicher mit voller Geschwindigkeit kommen, sofort anhalten und umdrehen kann“, erklärte Starkey. „Der Boden muss sie halten und darf sie nicht ausrutschen und auslöschen lassen.“

Sie sagte, das Team des Geländepersonals im Horseshoe Park gehe zur Schule, um zu lernen, wie man den Boden für die verschiedenen Reitveranstaltungen vorbereitet. Starkey sagte, dass Reiter deshalb gerne in den Horseshoe Park kommen.

„Fahrer werden weite Strecken zurücklegen, um auf sicherem Boden zu sein“, sagte Starkey. „Es ist sicherer, schneller Dreck. Sie (die Bodenmannschaft) schlagen es jedes Mal aus dem Park.“

Die Veranstaltung am vergangenen Wochenende im Horseshoe Park zog an zwei Tagen 400 hauptsächlich einheimische Reiter an und war ähnlich wie die Professional Choice Super Show der National Barrel Horse Association vom 1. bis 4. Juni in Las Vegas aufgebaut.

Starkey sagte, für Menschen, die sich diese Reise nicht leisten können, sei die Veranstaltung in Queen Creek ein willkommener Ersatz.

Wie andere Spezialsportarten ist Barrel Racing mittlerweile ein großes Geschäft und der Einstieg kann viel Geld kosten. Je höher ein Fahrer im Rang aufsteigt, desto teurer ist es.

Barrel-Rennpferde der Spitzenklasse kosten etwa 100.000 US-Dollar oder mehr.

Und selbst ein Pferd, das gerade für den Laufsport „pleite“ war, kann monatelanges Training erfordern, das 10.000 US-Dollar kosten kann.

Starkey fügte hinzu, dass der Erfolg im Barrel Racing viel mit der Person im Sattel zu tun habe, nicht nur mit der Abstammung des Tieres.

„Das 10.000-Dollar-Pferd mit dem richtigen Reiter kann aus diesem Pferd ein 40.000-Dollar-Pferd machen.“ Es ist also teuer. Es ist nicht billig und die Pferde sind im Moment im Allgemeinen ziemlich hoch im Kurs.“

Auf der anderen Seite steht ein Preisgeld auf dem Spiel.

Beim National Finals Rodeo, bei dem neben anderen traditionellen Reitveranstaltungen auch Fassrennen stattfinden, können die besten Fahrer bis zu 30.000 US-Dollar pro Runde gewinnen, und bei dieser Veranstaltung gibt es 10 Runden.

Aber nur die 15 besten Geldverdiener des Landes können sich für die NFR qualifizieren, daher haben sie Geld ausgegeben, um das Land zu bereisen und an anderen Veranstaltungen teilzunehmen, um diese Schwelle zu erreichen, erklärte Starkey.

„Man kann viel Geld gewinnen, wenn man jede Runde gewinnt“, fügte sie hinzu. „Aber es kostet auch viel.“

Sie verwies auf die in Marana lebende Sherry Cervi, eine vierfache Weltmeisterin, die über 3 Millionen Dollar im Barrel-Rennen gewonnen hat.

Typischerweise werden bei lokalen Veranstaltungen, wie dem „2 Broke 4 Vegas“-Rennen im Horseshoe Park, etwa 70 % der von den Rennveranstaltern eingenommenen Startgelder als Preisgelder ausgezahlt, sodass der Geldbeutel der Gewinner von der Anzahl der Anmeldungen zur Veranstaltung abhängt.

Barrel Racing hat seit seiner Gründung einen langen Weg zurückgelegt.

Als der Sport begann, spielten Preisgelder noch nicht einmal eine Rolle. Es hat bescheidene Anfänge und ist vermutlich in den Anfängen des Rodeos entstanden.

Eines der ersten formellen Rodeos in der aufgezeichneten Geschichte fand Ende des 19. Jahrhunderts in Prescott statt.

Es ist zwar nicht klar, ob das Barrel Racing dort begann, doch Starkey sagte, es sei sicher, dass es als Sport geboren wurde, als die Frauen der Cowboys sich nicht damit zufrieden gaben, ihren Ehemännern beim Seilspringen und Bullenreiten zuzuschauen.

„Der Rodeosport war immer ein Männersport, und die Frauen saßen herum und hatten nichts zu tun“, sagte sie. „Also kam jemand auf die Idee: ‚Nun, wie schnell können wir in einem Muster um diese drei Fässer herumlaufen?‘ Die Männer machten Seilspringen und machten alle Männerwettbewerbe, und das gab den Frauen etwas zu tun.“

Ein Großteil dieser Reitsportgeschichte ist in Queen Creek noch lebendig und die Stadt hat sich in den letzten Jahren in der Barrel-Racing-Community einen starken Namen gemacht.

Bis 2014 mussten Barrel Racer für lokale Wettbewerbe ins West Valley reisen.

Damals beschloss Starkey zusammen mit ihrer Geschäftspartnerin und ebenfalls in Queen Creek ansässigen Stacy Portonova, dass auch die Ostseite Austragungsorte für Barrel-Rennen brauchte.

„Es war ein Ausflug dorthin mit einem vierspännigen Anhänger bei 110 Grad“, sagte sie über die Ereignisse im West Valley.

„Viele von uns waren dort, also ist es gut, Barrel Racing hier auf der Ostseite zu etablieren. Besonders im Horseshoe Park. Es ist die führende Reitanlage im Südwesten, wenn nicht sogar in der gesamten westlichen Hälfte der Vereinigten Staaten.“ . Es ist eine phänomenale Anlage.“

Die Queen Creek Barrel Racing Association war maßgeblich an der Überdachung einer zweiten Arena im Horseshoe Park beteiligt, was wiederum dazu beigetragen hat, mehr Fahrer zu Barrel Racing-Veranstaltungen zu locken.

Starkey sagte, der Verband hoffe, diese Dynamik nutzen zu können, um mehr Arenen im Park abzudecken und „die Pferdegemeinschaft mit der normalen Nicht-Pferde-Gemeinschaft zu verbinden“.

Und sie liebt den Horseshoe Park und nennt ihn „eine wirklich coole Mehrzweckarena und Raum.“

„Ich denke, Queen Creek kann sich wirklich glücklich schätzen, es zu haben.“

Sie erklärte, dass Horseshoe Park aufgrund seiner Lage in der Nähe der Riggs- und Ellsworth-Straßen für viele benachbarte Wohngebiete gut zugänglich sei, was es auch leicht mache, ihn zu erreichen, und viele tun dies zu Pferd.

„Sie können mit dem Sonoqui Wash direkt bis zum Horseshoe Park fahren, sodass Sie nicht einmal mit dem Anhänger hinüberfahren müssen“, sagte sie. „Die Leute springen einfach auf ihre Pferde und reiten dort rüber, damit sie auf diesem Weg zu unseren Rennen kommen, was super cool ist.“

Starkey sagte, dass die Zugänglichkeit dazu beitrage, das Reitsporterbe von Queen Creek zu stärken, das durch das schnelle Wachstum der Stadt in Frage gestellt wurde.

Sie argumentiert, dass es wichtig sei, dieses Erbe für die Stadt und die umliegenden Gemeinden lebendig zu halten, insbesondere wenn Menschen aus Orten zuziehen, die keine solche Geschichte haben.

„Nicht jeder hat die Möglichkeit, Pferde zu haben und Pferde zu sehen, und das ist wirklich eine phänomenale Sache für Menschen, die keine Pferde sind“, erklärte Starkey. „Es ist wirklich cool, dieses westliche Erbe am Leben zu erhalten.“

Sie sagte, dass die Partnerschaft zwischen Horseshoe Park und der Queen Creek Barrel Racing Association auch insofern einzigartig sei, als sie sich an Barrel-Racer aller Niveaus richtet.

Der Sport ist für alle Altersgruppen und Fähigkeiten zugänglich und bietet Fähigkeiten, die dazu geeignet sind

Bleiben Sie für immer bei dem neuen und erfahrenen Fahrer.

„Es ist ein großer Sport.“ Sagte Starkey. „Es ist ein lebenslanger Sport. Weil es ein lebenslanger Sport ist, denke ich, dass wir ihn immer haben werden.“

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