Die Lebensmittelaktion eines Briefträgers zeigt gemischte Ergebnisse, da einige Familien nicht in der Lage sind, etwas zu spenden

Jul 02, 2023

Margaret's Pantry in Holyoke ist in hohem Maße auf Spenden angewiesen, die es während der jährlichen Lebensmittelaktion des Postdienstes erhält. In diesem Jahr wird der erhaltene Betrag nicht so hoch ausfallen.

„Seit 17 Jahren war es wahrscheinlich die schlechteste Essensaktion, die wir je hatten“, sagte Brenda Lamagdeleine, Managerin von Margaret's Pantry in Holyoke. „Es ist nicht so, dass die Menschen in unserer Gemeinde nicht helfen wollen. Es ist so, dass sie nicht helfen können.“

Die steigenden Lebensmittelpreise haben den Kunden in den Speisekammern Probleme bereitet. Aber Familien, die möglicherweise auch einmal im Jahr bei der Aktion spenden, sehen sich auch mit steigenden Lebensmittel-, Lebensmittel- und Steuerrechnungen konfrontiert und haben einfach nicht das Extra, das sie geben können, sagte sie.

In den frühen 1990er Jahren begann die National Association of Letter Carriers mit Lebensmittelausgabestellen im ganzen Land zusammenzuarbeiten, um am zweiten Samstag im Mai eine Aktion durchzuführen. Normalerweise arbeitet jedes Postamt mit einer oder mehreren Vorratskammern zusammen, um Lebensmittel auszuliefern, die die Leute in ihren Briefkästen hinterlassen.

In diesem Jahr berichten Direktoren mehrerer Speisekammern in ganz West-Massachusetts über gemischte Ergebnisse. Während die Sammlungen in Chicopee und Holyoke zurückgingen, erhielt Open Pantry in Springfield fast den gleichen Betrag. Das Northampton Survival Center sagte, es sei kurz davor, die erhofften 20.000 Pfund Lebensmittel zu erhalten.

„Es ist äußerst wichtig für die Vorratskammern. Sie verlassen sich jedes Jahr darauf“, sagte Andrew Morehouse, Direktor der Food Bank of Western Massachusetts. Seine Gruppe versorgt 160 Vorratskammern in der Region mit Lebensmitteln, 94 % davon kostenlos, der Rest zu ermäßigten Preisen.

Die Aktion sei dieses Jahr wichtiger, da alle Vorratskammern mit der Inflation zu kämpfen hätten, sagte Morehouse. Außerdem sind sie mit einem Rückgang der Lieferungen der Bundesregierung und einem erhöhten öffentlichen Bedarf konfrontiert, da die COVID-Notkontingente für die Leistungen des Supplemental Nutrition Assistance Program im April ausliefen.

Sammelt immer noch

Nicht alle von den Briefträgern gesammelten Lebensmittel wurden gezählt. Einige Spenden, die am späten Samstag abgegeben wurden, konnten erst am Montag gesammelt werden. Endgültige Zahlen werden erst später in der Woche erwartet, sagte Steve Doherty, Kommunikationsspezialist für die nordöstliche Region des US-Postdienstes.

Während Lamagdeleine sagte, sie wisse, dass immer noch Spenden eingehen, konnte sie am Samstagnachmittag feststellen, dass die Spenden geringer ausfielen als üblich. „Es war enttäuschend. Es ist eine unserer größten Lebensmittelaktionen und soll uns bis September aufhalten, wenn mehr Spenden eingehen“, sagte sie.

Wie bei vielen Vorratskammern dürfen Haushalte die Vorratskammer einmal im Monat aufsuchen, um Vorräte zu erhalten. Im April versorgte Margaret's Pantry 625 Familien oder etwa 1.500 Menschen mit Lebensmitteln, die ihnen halfen, über die Runden zu kommen.

Lorraine's Soup Kitchen and Pantry in Chicopee erhielt bei der Aktion etwa 30 % weniger Spenden als im Vorjahr. Vor etwa einem Jahr wurde eine mobile Speisekammer eingerichtet, die einmal im Monat Lebensmittel in 14 Stadtteile liefert. Der Bedarf wächst, sagte Kim Caisse, Direktorin der Agentur.

„Es lief gut, aber es lief nicht so gut wie in den vergangenen Jahren. Wir sind sehr dankbar für alles, was wir bekommen haben“, sagte sie.

Die Springfield Open Pantry, die monatlich fast 2.400 Menschen mit Notlebensmitteln versorgt, habe durch die Aktion etwa 1.820 Pfund Lebensmittel erhalten, sagte Michael Akers, Programmdirektor.

„Es war etwas weniger als letztes Jahr, aber es war ziemlich nah“, sagte er.

Eines der Dinge, die Akers an der Lebensmittelaktion für Postangestellte schätzt, ist, dass sie jeden in der Gemeinde erreicht. Jeder, der Post erhält, hat eine einfache Möglichkeit, zu helfen, wenn er kann.

„Jede Spende für uns ist immer willkommen“, sagte er.

Andere Beamte der Speisekammer stimmten dem zu. Aber sie waren sich einig, dass Geldspenden den größten Unterschied machen, weil sie mit dem Geld so günstig wie möglich Lebensmittel kaufen können. Selbst wenn ihnen ein Grundnahrungsmittel wie Erdnussbutter ausgeht und sie in einem Lebensmittelgeschäft einkaufen müssen, recherchieren sie, um Sonderangebote und Angebote zu finden.

Die Mitarbeiter der Speisekammer sagen, dass sie einige Dinge benötigen, die normalerweise von der Bundesregierung bereitgestellt werden, wie zum Beispiel Thunfisch und Hühnchen in Dosen. Weitere hilfreiche Produkte sind Erdnussbutter, Reis, Obst-, Suppen- und Gemüsekonserven, Tomatenprodukte und Bohnen.

„Suppe und Erdnussbutter waren schwer zu bekommen – und ich kann Ihnen nicht sagen, wann ich das letzte Mal für Thunfisch bezahlen musste, aber jetzt muss ich es tun“, sagte Lamagdeline über die Speisekammer in Holyoke.

Northamptons Erfolg

In diesem Jahr beteiligte sich das Northampton Survival Centre zum ersten Mal seit mindestens drei Jahren an der Postaktion, da es aufgrund der Pandemie an Lagerraum und Freiwilligen für die Spendenabwicklung mangelte.

Heidi Nortonsmith, Geschäftsführerin des Zentrums, arbeitete mit Postangestellten hauptsächlich in Northampton, Florenz und Leeds zusammen und kaufte vor der Veranstaltung 8.500 Taschen und warf Flugblätter ein, um sie in Briefkästen in der ganzen Stadt zu werfen.

„Mir ist aufgefallen, dass dieses Jahr viele Säcke besonders voll sind“, sagte sie.

Einer der Vorteile der Aktion besteht darin, dass sie Dinge bereitstellt, die die Speisekammer normalerweise nicht kauft oder von der Lebensmittelbank erhält, was den Kunden etwas Abwechslung bietet. Sie bemerkte zum Beispiel, dass jemand ein paar Dosen Linsensuppe gespendet hatte. Ein anderer gab eine große Flasche extra natives Olivenöl, das teuer ist, sagte Nortonsmith.

Die Aktion findet zu einer Zeit statt, in der die Regale in den Vorratskammern zur Neige gehen und sich Mitarbeiter und Freiwillige auf einen Sommeranstieg vorbereiten. Deshalb seien Spenden besonders willkommen, sagte sie.

„Im Winter denken die Menschen mehr an Hunger. Im Sommer ist der Hunger jedoch ausgeprägter, teilweise weil die Schulen Pause haben und die Kinder kein kostenloses Mittagessen und Frühstück bekommen“, sagte sie.

Das Northampton Survival Centre werde zwar für eine Weile über genügend Vorräte verfügen, aber das Einzige, was es brauche, sei zusätzliche Hilfe, da viele Freiwillige im Sommer in den Urlaub fahren, sagte sie.

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