Masseninsolvenzen von Autohäusern sorgen für Chaos bei Autokunden

Aug 30, 2023

von: Diane Lee

Gepostet: 28. März 2023 / 16:42 Uhr EDT

Aktualisiert: 4. April 2023 / 22:56 Uhr EDT

(WSPA) – Als ein riesiger Automobilkonzern letzten Monat plötzlich Pleite ging, blieben 45.000 Kunden im Südosten auf der Strecke.

American Car Center hat Insolvenz angemeldet und der Prozess hat bei den Kunden viele Bedenken zutage gefördert.

In diesem 7NEWS Consumer Exclusive machen wir uns auf den Weg, um Antworten für besorgte und verwirrte Kunden zu erhalten.

Vor der Massenschließung Ende Februar beschreiben die meisten Kunden ihre Erfahrung mit American Car Center (ACC) als überwiegend reibungslose Fahrt.

Doch alles ging schnell bergab, als das Unternehmen mit 50 Händlern in 10 Südstaaten seine Türen schloss, darunter auch der Händler in Greer, SC, wo Jordan Wilson sein Auto bekam.

„Ich bin aufgewacht und habe aus dem Fenster geschaut, weil ich dachte, der Repo-Truck würde jeden Moment kommen, um mein Auto abzuholen“, sagte Wilson, der wochenlang nicht wusste, wo er seine Zahlungen leisten sollte, und Angst vor einer Rücknahme hatte.

7NEWS erfuhr, dass der Kreditgeber und die Investoren von ACC die Firma Westlake Portfolio Management (WPM) beauftragt haben, alle 45.000 Kunden zu betreuen.

Dennoch dauerte es mehrere Wochen, bis viele Konten übertragen wurden, was Kunden wie Wilson verwirrte.

„Ich habe Westlake angerufen, sie haben mein Konto nirgendwo, also ist mein Konto jetzt in der Schwebe, also sitze ich nur da und warte … Es war unmöglich zu bezahlen, aber ich habe es versucht“, sagte Wilson.

Wir wandten uns mit diesem Anliegen an WPM und fragten das Unternehmen, ob Kunden, die aufgrund der Konkursverwirrung überfällig sind, bestraft würden.

„Ich kann nicht pauschal für jedes einzelne Konto sprechen, aber wir werden unser Bestes tun, um alle Kredite zu bedienen und Kunden nicht für etwas zu bestrafen, das nicht ihre Schuld ist“, so Todd Laruffa von WPM.

Bis zum 10. März gab WPM an, alle Konten übernommen zu haben.

Das bedeutet, dass Kunden sich auf ihrer Website oder der Website des American Car Center anmelden und zu WPM weitergeleitet werden können, um Zahlungen vorzunehmen.

Das SC Department of Consumer Affairs teilte 7NEWS mit, dass ein Kunde, der der Meinung ist, dass ihm aufgrund der Verwirrung darüber, wie er während des Übergangs Zahlungen leisten soll, mit Strafen rechnen musste, „bei unserem Büro Beschwerde einreichen kann, wenn sein Fahrzeug aufgrund einer versäumten Zahlung wieder in Besitz genommen wurde“. aufgrund der Schließung des Geschäfts“, so die SCDCA.

Beschwerden zu den folgenden Punkten müssen an das SC Department of Consumer Affairs auf deren Website oder telefonisch unter (800) 922-1594 oder (803) 734-4200 gesendet werden:

Laut Gesetz ist WPM verpflichtet, auf seiner Website einen Haftungsausschluss zu veröffentlichen, der besagt, dass es sich um ein Inkassobüro handelt, da das Unternehmen Schulden eintreibt. Nachdem sich jedoch mehrere Kunden an 7News gewandt hatten und besorgt darüber waren, wie dies in ihrer Kreditauskunft erscheinen würde, schickte uns WPM diese Erklärung:

„Westlake Portfolio Management meldet das ACC-Portfolio derzeit nicht und wird dies auch nicht tun, bis wir sicher sind, dass alle Kunden ausreichende Möglichkeiten hatten, mit WPM zu kommunizieren, Einspruch zu erheben oder Zahlungen an WPM zu leisten. WPM berichtet derzeit auch als Auto Financing Co. und nicht.“ ein Schuldeneintreiber.

Der Anwalt von Greenville, Randy Skinner, weist schnell darauf hin, dass die Insolvenz nicht bedeutet, dass Mandanten aus ihrem Vertrag aussteigen können.

„Sie müssen auf jeden Fall ihren Teil der Abmachung einhalten, sie versichert halten und die Zahlungen pünktlich leisten“, sagte er.

Skinner weist auf einen Aspekt hin, bei dem viele Kunden sicherlich ratlos sein werden; die Garantie.

„Sie werden diese wahrscheinlich abschaffen, und das bedeutet, dass diese Garantien wertlos sein werden“, so Skinner.

Das sind enttäuschende Neuigkeiten, nicht nur für Wilson, sondern auch für die fast 1.500 Menschen, die sich seiner Facebook-Gruppe wegen der Schließung angeschlossen haben, von denen einige ihre Autos in der Werkstatt feststecken, weil die Garantie inaktiv ist und Reparaturrechnungen nicht mehr abdeckt.

WMP sagte gegenüber 7News: „Die beschränkte Garantie ist außerhalb des Vertrags zwischen dem Kunden und ACC. Tatsächlich heißt es im Dokument zur beschränkten Garantie ausdrücklich, dass RAC Dealership, LLC dba American Car Center der Unterstützer der beschränkten Garantie ist. Leider gibt es keine Versicherung.“ Unternehmen, Bürge oder Entschädigungsgeber, der diese beschränkte Garantie unterstützt, und der einzige Unterstützer, RAC Dealership, LLC, hat Insolvenz angemeldet.“

Andere Kunden hatten mit der Aussicht zu kämpfen, dass sie ihr Auto überhaupt nicht mehr fahren könnten, weil sie die Etiketten nicht bekommen konnten.

7NEWS kontaktierte das SC Department of Motor Vehicles, das uns sagte: „Kunden können Händlerbeschwerden online einreichen, indem sie auf „Händlerbeschwerde einreichen“ gehen.

Die folgenden händlerbezogenen Beschwerden fallen in den Untersuchungsbereich des SCDMV:

UPDATE 04.04.23: 7News hat eine Nachricht von WPM erhalten, die Kunden, die keinen Titel oder Tags haben, einige gute Neuigkeiten bieten kann: „Wir haben heute gerade die Genehmigung erhalten, zwei ehemalige ACC-Titelsekretäre, die vor dem Jahr für das Unternehmen gearbeitet haben, vorübergehend wieder einzustellen BK-Einreichung. Sie werden bei der Fertigstellung der noch nicht abgeschlossenen Titelarbeiten behilflich sein, um einige der dringendsten Probleme im Zusammenhang mit abgelaufenen Kennzeichen oder nicht registrierten Fahrzeugen zu lösen. Dies wurde erst vor wenigen Stunden genehmigt, daher müssen noch einige Koordinationen und Details ausgearbeitet werden Aber wir haben jetzt zumindest einen Weg, viele Probleme zu lösen.“

Durch die Schließung entdecken Kunden auch, was sie als irreführende Praktiken bezeichnen, nachdem sich herausstellte, dass es sich bei den Verträgen, die sie für „Hier kaufen und hier zahlen“ hielten, um Mietverträge handelte.

Selbst nach der Schließung stand auf der elektronischen Beschilderung des ACC-Händlers in Greer immer noch: „Hier kaufen, hier zahlen“, aber 7NEWS erfuhr von WPM, dass 98 % aller Verträge der 45.000 Leasingverträge sind.

Darla Booher, Eigentümerin von Deal Depot in der Nähe, die das Grundstück in Greer an ACC verpachtet hat, war beunruhigt, als sie hörte, dass die Kunden des insolventen Unternehmens nicht über die Pachtverträge informiert wurden.

Sie sagte, dass jeder Händler sicherstellen sollte, dass seine Kunden den Unterschied kennen, da Leasingverträge am Ende der Laufzeit fast immer mit hohen Kilometerstrafen und hohen Schlusszahlungen verbunden sind, wenn jemand das Auto kaufen möchte.

„Es ist sehr besorgniserregend, dass Verbraucher sagen, sie hätten nicht gewusst, dass es sich um einen Leasingvertrag handelt. Ein guter Händler und ein gutes Unternehmen müssen dafür sorgen, dass man alles offenlegt“, sagte Booher.

„Jetzt muss ich aufgrund des Mietvertrags zusätzlich 4.000 US-Dollar mehr bezahlen“, sagte Wilson, der keine Ahnung hatte, als er auf der gepunkteten Linie unterschrieb.

In seinem Vertrag stand zwar „Leasing“, aber er gibt zu, dass er, wie die meisten Menschen, das Kleingedruckte nicht gelesen hat.

Durch die Insolvenz haben Kunden wie Wilson möglicherweise keinen Rechtsanspruch mehr, aber er hofft, dass andere Autokäufer gewarnt werden, sich nicht auf Beschilderungen verlassen und immer das Kleingedruckte lesen.

WPM versicherte 7NEWS, dass jetzt alle Konten aktiv sind und Zahlungen auf ihrer Website oder telefonisch erfolgen können.

Wie schützen sich Käufer?

Die SCDCA ermutigt potenzielle Autokäufer, sich vor einem Kauf über Händlerinformationen zu informieren. Es gibt ein Online-Tool, Händlerlizenzinformationen anzeigen, mit dem Verbraucher Händlerlizenzinformationen, Lizenzverlauf und andere Informationen über den Händler einsehen können.

Wenn ACC-Kunden immer noch Probleme haben, sagt WPM: „Bitte bitten Sie alle Kunden, WPM unter zu kontaktieren1-866-448-4244und wir werden diese Probleme lösen.“

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