Eine Würdigung der Kochkultur der Südlichen Langusten

Dec 12, 2023

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Beim Langustenkochen treffen gute Stimmung, köstliches Essen und gemeinsame Freude aufeinander

Manche Menschen denken an die Wochen kurz vor Weihnachten, wenn die Lichter funkeln und Bing Crosby unumgänglich ist, als die schönste Zeit des Jahres. Aber für mich und viele Menschen in meinem Heimatstaat Louisiana ist diese Unterscheidung etwas ganz anderem vorbehalten: der Langustenzeit.

Ab November erreicht die Langustensaison typischerweise im späten Frühjahr ihren Höhepunkt, wenn die winzigen Süßwasserkrebse ihre volle Reife erreichen. Praktischerweise ist Ende April oder Mai die perfekte Zeit für Familien im ganzen Süden, um nach draußen zu gehen, ihre Familie und Freunde in den Garten einzuladen und ein Langustengericht zu veranstalten.

Als ich ein Kind war, war das jährliche Langustenkochen in der Familie ein großes Ereignis, auch nachdem ich nach Texas gezogen war. Wir beluden das Auto und fuhren zur kleinen Blockhütte meiner Großeltern in Louisiana, wo mein Großvater und mein Onkel stundenlang damit verbrachten, das Kochen vorzubereiten. Zuerst würden sie die Langusten „reinigen“, was bedeutet, dass die Lebewesen in Salzwasser eingeweicht werden, um theoretisch Abfallstoffe und andere Verunreinigungen zu entfernen. (Untersuchungen zeigen nun, dass die Verwendung von Salzwasser als Reinigungsmethode nicht wirksam ist, aber das hat die Praxis in meiner Familie nicht gestoppt.) Während die Langusten durchnässt wurden, kämpften meine Cousins ​​und ich in „Kreuzungen mit Langusten“, bei denen es ums Bewerfen ging einander mit angepissten, kneiffreudigen Schlammkäfern.

Dann stellten die Erwachsenen einen Propanbrenner im Freien auf, füllten einen riesigen Topf mit Wasser und brachten ihn zum Kochen. Sobald das Wasser zu dampfen begann, begannen wir, unsere Eltern zu belästigen, wann das Festmahl fertig sein würde. Meine Oma war drinnen und bereitete ihr berühmtes Tatar und ihre kräftigen Cocktailsaucen zu und deckte ihren riesigen Esstisch mit alten Exemplaren der Shreveport Times ab, um ihn vor dem Flusskrebssaft zu schützen. Jemand würde unweigerlich eine Menge Bierdeckel besorgen, oder Kartontabletts, die zum Transport von Getränkedosen verwendet werden und die wir als provisorische Teller verwenden würden.

Sie wussten, dass es richtig losging, als der Duft von Louisiana Crab Boil, einem starken flüssigen Gewürzkonzentrat, die Luft mit seinem würzigen Cayenne-Aroma zu parfümieren begann. Kurz darauf wurden wir aus Angst, uns zu verbrennen oder Papaw einfach nur auf die Nerven zu gehen, aus dem Topf gescheucht. Das Garen der Langusten dauerte nicht lange, aber man musste warten, bis sie in der stark gewürzten Kochflüssigkeit eingeweicht waren (zusammen mit Mais, Kartoffeln und vielleicht etwas Andouillewurst, wenn man Lust hatte), um den Geschmack vollständig aufzunehmen. Als dieser Prozess – der mir als Siebenjähriger wie eine Ewigkeit vorkam – vorbei war, schütteten die Erwachsenen den riesigen Aluminiumsiebtopf mit dampfenden roten Langusten in eine Reihe von Kühlboxen, und wir kämpften alle um einen Platz Schlange stehen, um unsere Bierkeller mit dem Kopfgeld zu füllen.

Zurück am Tisch versuchte meine Oma immer, uns zum gemeinsamen Beten zu bewegen, bevor wir uns niederließen, aber normalerweise waren wir alle zu ungeduldig. Wir saßen am Tisch, schälten Langusten, als würden wir dafür bezahlt, schaufelten uns die Fleischstückchen, die wir gerade freigelassen hatten, in den Mund, während wir unserer liebsten Familienbeschäftigung nachgingen: uns übereinander lustig zu machen. Wir wurden ständig gewarnt, unsere Augen nicht zu berühren oder auf die Toilette zu gehen, ohne uns vorher gründlich die Hände zu waschen; Die Schlammwanzen waren so scharf, dass wir mit einer laufenden Nase kämpfen mussten, während wir sie uns ins Gesicht stopften. Gott sei Dank für Omas Remoulade.

Die Atmosphäre dieser Langustengeschwüre war schon immer unübertroffen. Die Erwachsenen waren alle gut gelaunt, was wohl dem reichlichen Biervorrat zu verdanken war, und die Kinder durften wild herumtoben, solange wir den Kochvorgang nicht störten. Außerdem konnte man sich normalerweise darauf verlassen, dass man einem leicht angetrunkenen Erwachsenen ein oder zwei Schluck Bier heimlich abluchst.

Als meine Großeltern älter wurden, übernahmen meine Eltern die Aufgabe, die Langusten zu kochen. In den 90er Jahren waren Langustengeschwüre in Nordtexas noch nicht so allgegenwärtig wie heute, und ich fand es toll, dass meine Familie eine Tradition hatte, die sich besonders einzigartig anfühlte. Langweilige Grillabende im Hinterhof mit verkochten Burgern waren mir völlig egal – nicht, wenn unser beliebtes Sommeressen eine Delikatesse wie Langusten war. Ich lud meine Freunde zu unseren jährlichen Furunkeln ein und schaute selbstzufrieden zu, wie sie sich abmühten, auch nur ein paar davon zu schälen, während ich meinen riesigen Haufen abriss. Dann würde ich ihres essen.

Im Laufe der Jahre wuchsen und veränderten sich die Langustengeschwüre unserer Familie. Meine Großeltern starben, als ich zur High School ging, und wir haben die Tradition in den folgenden Jahren zeitweise am Leben gehalten. Mein Onkel hat die Aufgabe übernommen, Langusten zu kochen, und er ist sehr, sehr gut darin. Aber weil wir alle erwachsen geworden sind und ein Leben, eine Arbeit und unterschiedliche Prioritäten haben, kommt es nicht mehr jedes Jahr zu Furunkeln. Es ist einfach zu schwierig, die Zeitpläne aller zu koordinieren. Und außerdem kosten Langusten heutzutage viel mehr als einen Dollar pro Pfund. Mich tröstet jedoch die Tatsache, dass die Langustenkultur sowohl innerhalb als auch außerhalb von Louisiana fortbesteht.

In diesem Moment plant jemandes Onkel irgendwo südlich der I-10 mühsam sein eigenes Langustenkochen. Vielleicht hat er einen dieser schicken, neuen Langustenkocher, der 90 Pfund Käfer auf einmal kochen kann, komplett mit Hebeln, die es einfacher machen, den riesigen Topf vom Herd zu heben. Er füllt seine Vorräte mit Flaschen Krabbenfleisch, schneidet Zitronen, um sein Kochwasser zu würzen, und kauft jede Menge Bier. Er ruft alle Cousins ​​an und erinnert sie daran, pünktlich um 14 Uhr zu erscheinen, denn wenn sie (wie üblich) zu spät kommen, verpassen sie etwas.

Jedes Langustengeschwür ist so unterschiedlich wie die Person, die es kocht. Jeder Koch hat seine eigenen Methoden, geheimen Zutaten und tiefe Überzeugungen darüber, wie man das Langustenkochen richtig angeht. Ich bin mir sicher, dass es den ein oder anderen Louisiananer gibt, der angesichts meiner Beschreibung, dass er nördlich der I-10 liegt, die Augen verdreht, weil sein eigener Papaw das ganz anders macht. Vielleicht verwenden sie Gewürze einer anderen Marke oder fügen einen großen Krug Orangensaft hinzu, um einen zitronigen Geschmack zu erzielen. Und das ist in Ordnung! Es ist mir egal, wie diese Leute ihre Langusten kochen, weil ich ebenso überzeugt bin, dass der Weg meiner Familie der Richtige ist.

Aber ich schätze auch, dass sich Langustengeschwüre zunehmend außerhalb Louisianas – und außerhalb des Hinterhofs – verbreiten. Gleich hinter der Staatsgrenze hat Houston seine eigene äußerst beliebte Kultur zum Kochen von Langusten, die stark von der kulinarischen Identität der Stadt beeinflusst ist. Es gibt zahlreiche Viet-Cajun-Fischrestaurants, in denen die Langusten gekocht und dann mit Butter und Gewürzen gebraten werden. Ich habe sechs Jahre damit verbracht, über Houstons Food-Szene zu berichten, und trotz vieler unvergesslicher Mahlzeiten gibt es nur wenige, an die ich mich lebhafter erinnern kann als an meinen ersten Besuch bei Crawfish & Noodles, einem vielgelobten Reiseziel in Chinatown. Dort war die mit Knoblauch und Zitronengras angereicherte Buttersauce, die die in traditionellen Cajun-Gewürzen gedünsteten Langusten umhüllte, eine Offenbarung.

Die Kultur des Langustenkochens besteht fort, weil es sich im Kern um ein unendlich anpassbares Format handelt. Sie müssen nicht einmal Langusten kochen, um den gleichen Effekt zu erzielen – Krabben, Garnelen oder ein riesiger Topf gedünstete Muscheln reichen aus. Das Ergebnis ist eine unauslöschliche Kombination aus guter Stimmung, köstlichem Essen und einem Gefühl gemeinschaftlicher Freude. Alles, was Sie brauchen, ist ein großer Topf mit kochendem Wasser und eine offene Einstellung.

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